Signes de mauvais traitements

La violence physique se manifeste lorsqu’un proche assurant la garde blesse l’enfant ou l’adolescent, ou lorsque celui-ci ne parvient pas à le protéger contre les blessures. Il peut s’agir d’un seul incident ou se produire au fil du temps.

Les indicateurs possibles de violence physique peuvent inclure, mais sans s’y limiter :

• les blessures ne correspondent pas à l’explication donnée;
• des blessures aux parties molles du corps;
• des blessures incompatibles avec l’âge et le développement;
• l’enfant ou l’adolescent ne se souvient pas comment la blessure s’est produite;
• l’enfant ou l’adolescent peut grincer des dents ou tressaillir si on le touche de manière inattendue;
• il a un comportement très agressif ou renfermé.

La violence psychologique consiste à traiter un enfant ou un adolescent d’une manière extrêmement négative qui nuit à l’estime de soi et au concept de soi. La honte, le blâme, l’humiliation et le dénigrement en sont des exemples.

Les dommages émotionnels ont un effet différent sur un enfant ou un adolescent en fonction de son stade de développement et n’affectent pas chacun de manière prévisible. Son incidence dépend des ressources internes de l’enfant et des mesures de soutien disponibles.

Les indicateurs possibles de violence psychologique peuvent inclure, mais sans s’y limiter :

• impuissance, évitement;
• hyper-vigilance face aux menaces et à la colère perçues;
• culpabilisation, honte, colère;
• inhibition de l’expression émotionnelle.

On parle de violence sexuelle lorsqu’un proche ou une autre personne exploite sexuellement un enfant ou un adolescent. La violence sexuelle peut également se produire en ligne, par exemple en attirant et en préparant un enfant ou un adolescent à d’éventuels abus sexuels ou en l’engageant dans des conversations sexuellement explicites.

Les indicateurs possibles de violence sexuelle peuvent inclure, mais sans s’y limiter :

• mal de gorge ou infections urinaires fréquents;
• tristesse constante;
• reconstitution d’abus à l’aide de poupées, de dessins ou d’amis;
• accrochage;
• sucer le pouce;
• peur soudaine de l’obscurité;
• extrémisme comportemental (agressivité ou repli sur soi);
• l’enfant a des cauchemars récurrents ou troubles du sommeil;
• perte d’appétit sans raison apparente ou appétit excessif;
• pipi au lit;
• éviter de se déshabiller ou de porter des couches supplémentaires de vêtements;
• baisse soudaine des performances scolaires.

On parle de négligence lorsque la personne qui s’occupe d’un enfant ou d’un adolescent ne répond pas ou ne veut pas répondre à ses besoins.

Les indicateurs possibles de négligence peuvent inclure, mais sans s’y limiter :

• mauvaise hygiène;
• fatigue constante, manquant d’énergie, négligence;
• absences fréquentes de l’école;
• manque de nombreux vêtements de base pour la saison;
• sauter des repas régulièrement.

Aucun de ces indicateurs à lui seul ne constitue nécessairement de la négligence, et ils peuvent être l’occasion de bénéficier de soutien et d’aide communautaires. La pauvreté n’est pas une cause de maltraitance des enfants.

Un enfant ou un adolescent peut également avoir besoin de protection en raison de son exposition à la violence conjugale ou à un conflit entre adultes. La violence entre partenaires intimes est tout comportement au sein d’une relation intime qui cause un préjudice physique, psychologique ou sexuel à ceux qui sont dans la relation.

Types d’exposition à la violence du partenaire intime que les enfants peuvent subir :

• en être témoin;
• entendre d’une autre pièce;
• observer les conséquences;
• être conscient de la tension dans la maison, c’est-à-dire « marcher sur des œufs ».

La traite des enfants est le commerce illégal impliquant le recrutement, le transport ou l’exploitation d’enfants par la force, la coercition ou la tromperie à des fins telles que le travail forcé ou l’exploitation sexuelle.

Le trafic sexuel d’enfants est l’acte d’attirer, de contraindre, de forcer ou de manipuler un enfant de moins de 18 ans dans une activité sexuelle par le biais d’un contact en ligne ou en personne avec ou sans le consentement apparent du jeune en échange de besoins fondamentaux, de drogues ou d’alcool, ou d’un gain financier de la part de l’auteur. Les jeunes impliqués dans la traite des enfants à des fins sexuelles peuvent être contraints de se livrer à la traite, de la faire subir à d’autres personnes, ou les deux.

Les indicateurs possibles de la traite des enfants peuvent inclure, mais sans s’y limiter :

• absence de la maison ou de l’école pendant de longues périodes ou à plusieurs reprises;
• acquisition d’objets neufs sans moyen apparent de les payer;
• fréquentation de nouveaux amis ou de partenaires plus âgés qu’ils hésitent à présenter à leur entourage;
• changement d’apparence significatif (cheveux, vêtements);
• possession de plus d’un téléphone portable ou numéro de téléphone qui change constamment;
• présence de tatouages ou de symboles de marquage, en particulier des noms;
• utilisation d’un langage lié au trafic sexuel (« le jeu », « pétasse »)
• possession de clés d’hôtel ou fréquentation d’hôtels;
• s’éloigner de ses amis et de sa famille, et d’autres activités typiques précédemment pratiquées (sportives, religieuses, spirituelles);
• absence de contrôle de leur propre argent ou alternativement avoir des montants excédentaires d’argent;
• augmentation de la consommation de drogue ou d’alcool et aucun moyen apparent de les payer;
• photos ou vidéos sexualisées sur les réseaux sociaux, ou possession de plusieurs comptes sur les réseaux;
• Indicateurs de violence physique ou sexuelle.